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Der Zahn der (Eis-)zeit:
Natural Bridge
Der Yoho Nationalpark ist nicht sehr groß, wenn man ihn mit der Fläche anderer kanadischer Nationalparks vergleicht. Ein einziger bewohnter Ort – Field mit ungefähr 300 Einwohnern – befindet sich im Park, den man auf einem kurzen Teilstück des Highway 1 (Trans Canada Highway) durchqueren kann.
Über den Kicking Horse River spannt sich mit der Natural Bridge eine natürliche Brücke, die deutlich macht, was die Kräfte fließenden Wassers zusammen mit der Zeit bewirken können. Mit Hilfe der im Flusswasser mitgeführten Werkzeuge gräbt der Fluss beharrlich an seinem Canyon. Kies und Sand schmirgeln, im Wasser enthaltene Stoffe lösen winzige Bestandteile aus dem harten Fels der Gletscherlandschaft.
Ursprünglich war die Oberseite der heutigen Brücke die Felskante, über die ein Wasserfall ins Tal stürzte. Doch steter Tropfen höhlt den Stein, und so suchte sich das Wasser Wege durch Risse in der natürlichen Barriere und bohrte sich unter dem Wasserfall hindurch. Irgendwann war der Durchfluss so stark erweitert, dass der Kicking Horse River vollständig unter dem ehemaligen Wasserfall hindurchpasste, zumindest bei Niedrigwasser. Die Schmelzwasserfluten im Frühjahr können aus der Brücke zeitweilig wieder einen Wasserfall machen, wenn die Brücke überspült wird.
Da die Entwicklung in geologischen – d.h. sehr langen – Zeiträumen abläuft, lässt sich über das Schicksal der Natural Bridge nur spekulieren. Soviel ist sicher: Der Kicking Horse River wird weiter an seinem Canyon graben und das Wasser weiterhin eigene Wege suchen. Für uns Menschen wird das Naturschauspiel noch eine ganze Weile zu besichtigen sein, bis die Brücke den an ihr nagenden Kräften nicht mehr standhalten und einstürzen wird.
Das Gegenstück zum kräftig schäumenden Kicking Horse River befindet sich ganz in der Nähe. Die schmale Seitenstraße, die vom Highway 1 an der Natural Bridge vorbei führt, endet am idyllisch gelegenen Emerald Lake, der vollkommen ruhig und spiegelglatt das ihn umgebende Bergpanorama verstärkt.
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